Ab 28. März ist das Schloss Laufen am Rheinfall im zürcherischen Dachsen für die Besucher wieder offen. Gestartet wird mit einem «Tag der offenen Tür». Insgesamt 13,6 Mio. Franken investierte der Kanton Zürich, um die Infrastruktur des Schlosses Laufen zu erneuern und zu erweitern. Ziel der Investition ist, mit einem neuen Betriebskonzept den Besucherrückgang der vergangenen Jahre zu stoppen und die Aufenthaltsdauer der Besucher zu verlängern. Denn vor Beginn der Bauarbeiten litt die Anlage, wie die gesamte Tourismusattraktion Rheinfall, unter einem starken Besucherrückgang. Während vor 20 Jahren noch rund 600000 Besucher das Schloss Laufen besuchten, sind es laut Marco Schäublin von der Baudirektion des Kantons Zürich heute noch 350000 bis 400000.

Neue Infrastruktur und neuer Betreiber
Das touristische Gesamtkonzept umfasst eine ganze Reihe von Elementen: Die Einrichtung eines Besucherzentrums mit Ticketing, Souvenirshop und Snack, die Errichtung einer neuen Ausstellung im Nordtrakt, die Renovation der Zugangswege zum Rheinfall und die gezielte Bepflanzung des Nordhangs. Eine Doppelaufzugsanlage und ein behindertengerechter Belvedereweg ermöglichen den Rundgang und dessen Inszenierung mit akustischen Elementen.

Als neuen Betreiber hat der Kanton Zürich, der das Schloss seit 1941 besitzt, SV Schweiz ausgewählt. Das Gastro- und Event-Unternehmen wird die Tourismusdestination Schloss Laufen aus einer Hand führen. Zum neuen Konzept von SV Schweiz gehört unter anderem das A-la-carte-Restaurant «Castello» im ehemaligen Bannersaal mit total 70 Sitzplätzen und einem Lounge-Bereich. Direkt neben dem «Castello», in der ehemaligen Laufenstube, befindet sich das Kinderrestaurant «Castellino». Das Besucherzentrum mit Selbstbedienungsrestaurant verfügt über 40 Sitzplätze und eine Terrasse mit 180 Sitzplätzen. Für das Jahr 2010 sind verschiedene Veranstaltungen geplant, darunter ein Osterbrunch, diverse Schlossführungen und Kochkurse sowie ein Mittelaltermarkt. Zum Höhepunkt soll die Aufführung der Oper «Nabucco» am 6. August werden.

Kostensteigerung wegen notwendiger Sicherungsarbeiten
Für den Umbau und die Erweiterung von Schloss Laufen hatte der Zürcher Regierungsrat Anfang 2008 einen Objektkredit von 12,14 Mio. Franken bewilligt. Bei der Instandstellung und Erneuerung hatte das kantonale Hochbauamt auch die Sicherung des Felskopfes der Aussichtsplattform Belvedere überprüft. Diese Überprüfung ergab, dass die Felsanker aus dem Jahr 1963 ersetzt und zusätzlich verstärkt werden müssen. Für diese Arbeiten hat der Regierungsrat Ende 2009 einen Kredit von 1,46 Mio. Franken bewilligt.

Ebenfalls per Ende März wird die Jugendherberge Dachsen im Schloss Laufen wieder eröffnet, die seit Herbst 2008 geschlossen war.