En travaux depuis plusieurs mois, l'Hôtel Rougemont réouvrira ses portes à la saison d'hiver 2013. Un boutique hôtel cinq étoiles de 35 chambres dont 14 suites, complété par cinq résidences avec service hôtelier. Le seul dans cette catégorie dans le Pays-d'Enhaut. Les acteurs du tourisme sont unanimes: même si la destination se profile davantage dans le segment familial, l'arrivée de cet hôtel comble un véritable manque. Situé à 8 kilomètres de Gstaad, Rougemont pourra enfin héberger la clientèle haut de gamme.
«En l'espace de 10-12 ans, les hôtels se sont réduits comme peau de chagrin à Rougemont. La renaissance de cet hôtel fermé depuis 2006 est donc une grande joie. Il répond à un réel besoin», affirme Claire-Lise Blum Buri, syndique de Rougemont. Au total, l'hôtel rénové et agrandi par les résidences apportera 90 lits supplémentaires à la commune de Rougemont, qui ne compte actuellement plus que l'Hôtel de Commune, un trois étoiles de 24 lits. Ursula Frieder, propriétaire de l'établissement, confirme: «Nous devons refuser du monde en pleine saison. Et si on n'arrive pas à loger la clientèle quatre-cinq étoiles à Rougemont, elle se tourne vers Gstaad.»
Le complexe abritera un spa, fitness, jacuzzi, restaurant, lounge-bar, vinothèque, fromagerie et boutiques. Le tout pour un investissement estimé entre 45 et 50 millions de francs. Un montant communiqué très discrètement par la société suisse Andresen Hôtels, propriétaire de l'établissement depuis août 2011. «Le montant à investir doit être à la hauteur d'un bel hôtel de qualité», tient à souligner Alexander Van Rijsbergen, co-propriétaire de la société avec l'hôtelier de Zermatt Mario Julen. Quant à l'exploitant de l'hôtel, il s'agira vraisemblablement d'une chaîne de management helvétique expérimentée dans le secteur alpin et du luxe.
Les deux hommes d'affaires avouent avoir été séduits par la «belle aura» qui règne à Rougemont: «Ce village est une perle de la région, mais qui a besoin de quelque chose de neuf, un hôtel phare avec une architecture qui mette en valeur l'authenticité du lieu», note Alexander Van Rijsbergen.
Du neuf, on en rêve dans la région. «Le Pays-d'Enhaut a perdu 20 à 30% de ces capacités d'hébergement totales au cours des dix dernières années. Plusieurs projets hôteliers et parahôteliers devraient toutefois nous permettre de corriger cette érosion, nous espérons d'ici 2016», relève Charles-André Ramseier, syndic de la commune de Château-d'Œx. Peu étonnant donc que l’arrivée de l’investisseur suscite autant dl'enthousiasme de part et d'autre.
Toutefois, on se défend de vouloir rivaliser avec la pimpante station de Gstaad. Sophie Penseyres, responsable de la centrale de réservation de Pays-d'Enhaut Tourisme, évoque la nécessité de la complémentarité. «La destination reste avant tout attachée aux valeurs familiales, au sens large du terme. Il s'agit aussi bien des enfants que des retraités. Et, soit dit en passant, cette clientèle n'est pas forcément contradictoire avec l'hôtellerie de luxe.»
