LLe programme touristique Itinéraires culturels, destiné aux randonneurs férus de culture et de gastronomie et chapeauté par ViaStoria, le Centre pour l’histoire du trafic, à Berne, va s’enrichir d’un nouveau produit dès le mois de mai: le chemin des anabaptistes.

De Sonceboz jusqu’au Chasseral, en passant par la vallée de Saint-Imier, dans le Jura bernois, les marcheurs pourront découvrir sur trente-trois kilomètres les lieux de rencontre secrets des adeptes de ce courant protestant. Le chemin des anabaptistes proposera des forfaits de deux jours. Autre nouveauté, la ViaFrancigena, qui relie Canterbury (Angleterre) à Rome par la France et la Suisse, dispose désormais d’une offre touristique complète sur territoire helvétique.

Deux forfaits d’une semaine au programme
«Ce grand itinéraire culturel du conseil de l’Europe commercialise deux forfaits d’une semaine entre Pontarlier et Aigle, pour le canton de Vaud, ainsi qu’entre Saint-Maurice et Aoste, pour le Valais», explique Sandro Benedetti, le coordinateur des projets de Via Storia en Suisse romande.

Sur la ViaStockalper, le sentier muletier historique qui mène de Brigue au col du Simplon, et sur la ViaJura, qui conduit de Bâle à Bienne par les vallées de la Birse et de la Suze, les randonneurs désireux de sortir le nez de leur guide peuvent s’attacher cette année les services d’un accompagnateur professionnel qui prodiguera ses explications au gré du parcours.

C’est une certitude, les Itinéraires culturels en Suisse, dont le concept date de 2004 déjà, sont un produit touristique gagnant. L’année dernière, ils ont permis de réaliser un chiffre d’affaires de 1500000 francs, soit presque le double du résultat de 2008 (820000 francs). A titre de comparaison, ce chiffre était à peine de 570000 francs en 2007.

«Pour chaque forfait, nous enregistrons régulièrement entre quarante à quatre cents participants, des Suisses, mais également beaucoup d’Allemands, d’Anglais et de Néerlandais. D’ailleurs, l’intérêt pour les Itinéraires culturels ne cesse de croître. La ViaValtellina, au coeur des Grisons, connaît notamment un boom phénoménal», souligne avec grande satisfaction Sandro Benedetti.

Un public en quête de confort
Et de préciser: «Nous attirons un public qui se plaît à concilier randonnée et culture et qui souhaite disposer d’un certain confort au niveau des services et de l’hébergement. Notre clientèle accorde ainsi une importance de premier ordre au transport des bagages d’hôtel en hôtel.»

Axé sur la découverte du territoire dans ses composantes historiques et gastronomiques, le concept aimante également des épicuriens qui aiment bien manger et bien boire dans des restaurants de qualité.

www.kulturwege-schweiz.ch