Quand on parle du Valais touristique, on évoque Zermatt, Crans-Montana ou Evolène, rarement Sion, Brigue ou Loèche-Ville. Cela devrait changer d’ici peu grâce à la parution d’une nouvelle brochure d’information, distribuée dans tous les offices du tourisme valaisan et qui vante, par thème et par région, les vertus de la plaine du Rhône.

Soixante-six pages élégantes et pratiques, avec cartes, renseignements et photos alléchantes sous le titre «Offre touristique du Valais, côté plaine». Saint-Maurice, Martigny, Sion, Sierre, Loèche-Ville, Viège et Brigue, soit pratiquement la totalité des villes valaisannes, ont pris l’initiative destinée aux vacanciers.

Un million de nuitées par année
A coup sûr, une bonne idée pour la plaine qui enregistre un million de nuitées par année sur les 13 millions du canton mais qui possède un haut potentiel de développement. Les villes et les régions prennent doucement conscience de leur force, un phénomène relativement nouveau: «Prenez tout ce qui touche au vin, les caves, les centres de dégustations, les chemins du vignoble, c’est un produit qui marche de mieux en mieux», explique Vincent Courtine, directeur de l’Office du tourisme de Sierre. Petit bémol tout de même, la faiblesse actuelle de l’hôtellerie de plaine.

La brochure répond à une volonté de coopération entre les villes qui se sont spontanément rassemblées: «Voici du concret, nous ne désirons créer aucune nouvelle structure, ni marque, mais travailler comme ici, sur des objets précis», explique encore Vincent Courtine. Bien sûr, il a fallu batailler pour sélectionner les produits proposés, mais tous sont heureux du résultat et les brochures se distribuent «trop vite». Le prospectus représente également un apport pour les stations de montagne. La plaine propose des offres culturelles et sportives (musées, parcs d’attraction, centres thermaux, golf) que toutes ne possèdent pas, des alternatives aussi en cas de mauvais temps. «On croit que les touristes ne bougent pas, c’est faux! Ils sont mobiles et prêts à faire des kilomètres pour une activité», affirme Fabian Claivaz, directeur de l’Office du tourisme de Martigny.

On reconnaît cependant qu’entre la montagne et la plaine, on ne partage pas forcément la même vision: «En plaine, on incite les touristes à se déplacer, à la montagne on veut à tout prix qu’ils restent sur place, ajoute Vincent Courtine, mais heureusement les mentalités évoluent.»

Un signal adressé àl’ensemble des Valaisans
La brochure donne également un signal aux Valaisans: ils sont tous économiquement concernés par le tourisme, même la plaine. «On oublie trop souvent les campings, les musées, les surfaces commerciales», souligne le directeur de l’OT de Sierre.

La brochure rapproche les régions, dépasse les petites structures et les frontières linguistiques, un élément apprécié par les partenaires: «C’est une excellente chose que l’on communique désormais ensemble», relève Sonia Barberet Girardin, responsable marketing du parc d’attraction Aquaparc, au Bouveret.