En bonne forme, le tourisme fribourgeois a le mérite de ses ambitions. «L’année 2011 promet d’être l’année de tous les records», a déclaré Thomas Steiner, nouveau directeur de l’Union fribourgeoise du tourisme (UFT), au moment d’établir le bilan de ses cent premiers jours passés à ce poste. Des nuitées en constante augmentation, des structures touristiques modernes, une dynamique positive née du programme Enjoy Switzerland: le tourisme fribourgeois est promis à un bel avenir. Reste l’offre en lits hôteliers, encore insuffisante et qui peine à répondre à tous les segments de la clientèle.
Des nuitées records en dépit du franc fort
400'000 nuitées. C’est le seuil que vient de dépasser le canton pour les mois cumulés de janvier à novembre2011. Et, contrairement aux autres destinations touristiques helvétiques, il peut se vanter d’avoir connu une progression durant chaque mois de l’année écoulée en regard de l’année 2010. «Ces chiffres s’expliquent notamment par l’ouverture de nouveaux établissements hôteliers au bon rapport qualité-prix, mais aussi par notre clientèle à 65% helvétique. Les nuitées hôtelières et parahôtelières ne sont donc pas touchées par la force du franc suisse», explique Thomas Steiner.
Des investisseurs encore frileux
L’ancien directeur de l’Ecole suisse de tourisme ne compte pas s’arrêter en si bon chemin. Avec pour mission globale de «développer un tourisme privilégiant la valorisation du patrimoine naturel et culturel», l’UFT s’est fixée des objectifs ambitieux en vue des vingt prochaines années. Conscient de l’ampleur de la tâche, Thomas Steiner mettra en œuvre pas à pas la stratégie «Vision 2030», dont il avait participé à l’élaboration dès 2007. «En 2011, la contribution du tourisme à l’économie fribourgeoise s’élevait à 1,25 milliard de francs. Nous aimerions qu’elle atteigne les 2 milliards en 2030.» A moyen terme, le directeur souhaite valoriser les richesses touristiques auprès de la population fribourgeoises et atteindre les 6000 emplois liés à la branche. Clairement en manque d'infrastructures hôtelières, le canton devra renforcer le taux d’occupation des établissements existants en misant sur la valeur ajoutée, et dans un second temps, se doter de 1000 chambres supplémentaires pour combler la demande, notamment dans les catégories moyennes et supérieures. Un plan de route qui devrait encourager les potentiels investisseurs à s’établir dans un canton qui n’attend que cela: être reconnu comme une destination singulière et attrayante, sachant marier avec subtilité tradition et innovation.
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