De toute évidence, la branche attendait cette classification. Depuis 18 mois, des établissements suisses peuvent se positionner sur le marché en s’affichant «Swiss Lodge». Soixante-deux établissements se sont déjà fait auditer. «Et la demande reste aussi élevée que constante», souligne Thomas Allemann, directeur du Service des membres et Classification à hotelleriesuisse.

Cette nouvelle catégorie a vu le jour dans le cadre du projet de la classification suisse des hôtels 2011-2015. Elle s'adresse avec succès à une niche d’établissements qui, en raison des critères désignés, ne peuvent accéder aux étoiles hôtelières (par exemple, pas de salle de bain dans toutes les chambres ou pas de nettoyage quotidien de ces dernières, ou encore pas de petit déjeuner). Pour Thomas Allemann, il y a une autre raison majeure à cet écho positif. «Ce qui est attrayant pour les établissements concernés, c’est que la marque elle-même transmet efficacement une impression de qualité suisse aux clients.» Et que le nom «Swiss Lodge» s’intègre facilement au marketing et se vend de manière optimale.

Positionner son hôtel en «Swiss Lodge» s’avère payant

Ce que confirment les établissements audités. «Les réactions à cette classification sont toutes entièrement positives auprès de nos clients suisses et étrangers», relève Jolanda Merx. Cette Néerlandaise vit depuis 24 ans en Suisse. Elle est directrice de l’hôtel Pickwick à Lucerne. «En fait, nous sommes un pub qui propose des chambres d’hôtes et ne pouvons dès lors offrir le service complet nécessaire à l’obtention d’étoiles hôtelières», explique-t-elle. Par exemple, en guise d’accueil et de réception pour les clients qui passent la nuit à l’hôtel, c’est le bar du pub qui s’occupe du service. Malgré tout les chambres ont été rénovées récemment et sont en excellent état, ce qu’attestent nos clients», dit la directrice.

«Etoile» ou «Swiss Lodge»: une question de positionnement

Même son de cloche du côté de Christoph Schmidt, membre de la direction de la Weisse Arena AG qui mène le «Rocksresort» à Laax. Le complexe d’appartements bâti avec des matériaux de qualité lui confère le statut d’hôtel au sens large. Toutefois les services, tels que le nettoyage quotidien des chambres ou le réassort régulier du minibar, ne sont pas prévus, raison pour laquelle l’établissement ne peut arborer d’étoiles. «La classification en tant que ‹Swiss Lodge› s’est donc imposée à nous», explique-t-il. Ce d’autant plus que le Rocksresort ne remplit pas moins de 6 des 15 catégories de spécialisations d’hotelleriesuisse. «Ce fait seul souligne qu’‹étoile› ou ‹Swiss Lodge› n’est pas une question de qualité, mais d’orientation», explique le représentant de la plupart des 62 «Swiss Lodges» actuels. «C’est exactement ce message qu’hotelleriesuisse a voulu transmettre», confirme Thomas Allemann.