Le temps d’un week-end, Joëlle Zingg et Diego Herrada étaient aux commandes, à l’Hôtel Préalpina de Chexbres. A l’enseigne d’«Ados toqués», les deux adolescents (14 et 15 ans) remplaçaient Andrea Szechenyi et Olivier Lehrian, le vrai couple de directeurs du quatre étoiles des hauts de Lavaux, avec la redoutable tâche de diriger une quarantaine de leurs contemporains, élèves de huitième de la région de Zweisimmen et de celle de Blonay.

Car, en binôme valdo-bernois, du couple de directeurs aux commis de cuisine passant par les réceptionnistes et les femmes de chambre, ce sont eux qui ont fait tourner l’établissement. Une tâche qu’ils ont prise très à cœur, l’enthousiasme de la découverte masquant parfois la peine, tant il n’est pas facile de servir près de 80 couverts deux soirs de suite, sans compter les services du matin et de midi.

La suite d'une première courte expérience au Préalpina

C’est à la suite d’une première courte expérience, déjà au Préalpina, mais portant sur la découverte en cuisine et à la mise en place, que ce week-end s’est déroulé, et toujours dans le cadre d’échanges linguistiques.

Car si l’objectif en était la découverte d’un domaine où tout le monde peut avoir sa place, entre adolescents il fut également beaucoup question d’échanges; non seulement personnels mais également avec les hôtes. «Malgré le peu de temps disponible, j’ai eu du plaisir à faire plaisir et pour un sourire seulement, ou des félicitations», notait l’un des adolescents attachés au service.

Une expérience intéressante en terme de formation hôtelière

L’expérience, on l’imagine bien, n’est pas restée sans intéresser les autorités scolaires régionales de deux cantons, de même que le monde de la formation hôtelière, puisqu’y assistait une représentante du marketing de la relève d’hôtellerie suisse.

Président d’hôtellerie romande, Philippe Thuner était aussi de la partie officielle. Intéressé et amusé à la fois, il relevait « l’originalité de la démarche, son intérêt, mais aussi la difficulté de mettre en place une telle opération. »

Une difficulté que reconnaissait bien évidemment Olivier Lehrian, directeur du Préalpina et véritable cheville ouvrière de l’expérience qui n’en tirait pas moins «que du bonheur au cœur et des étoiles dans les yeux».