Valais Tourisme, étant par essence tourné vers une promotion extra-muros, il appartient aux offices locaux et régionaux d’assumer leur rôle d’animateurs. Depuis quelques années, ils peuvent, pour cela, compter avec l’aide du Service du développement économique du canton qui le scinde en trois régions socio-économiques: Haut-Valais, Valais central et Région Bas-Valais. Celle-ci tenait, fin mai, son assemblée générale. L’occasion de faire le point sur les projets touristiques avec Hervé Fournier, membre de la direction et par affinité et compétences (il fut longtemps directeur des Instituts hôteliers César-Ritz) naturellement en charge de ces dossiers: les projets «Papillon» et «GSB 360°/Via Francigena».
Optimiser la promotion de forfaits
Le premier est une étude prospective, lancée conjointement avec l’Institut de tourisme HES-SO, sur les groupements d’intérêts existants autour des forfaits touristiques. Cela dans le but de constituer des communautés structurées chargées d’optimiser la gestion, la promotion et la commercialisation de ces forfaits.
Un premier inventaire des forfaits a d’ores et déjà été établi avec un premier constat: rares sont ceux qui sont modulables au gré du client, réservables et payables intégralement directement en ligne par carte de crédit (dynamic packaging).
Art, gastronomie ou forfaits pour les skieurs
Et cinq exemples de réussite ont notamment pu être dégagés: art et gastronomie, autour de la Fondation Gianadda; événementiel, avec le Caprices Festival de Crans-Montana; wellness pour les forfaits skis et bains thermaux à Ovronnaz; loisirs avec la communauté des prestataires de Léman sans frontières; et routes (la Via Francigena).
D’autres devraient pouvoir être mis en place et être commercialisés via, par exemple, booking-valais.com ou la nouvelle plateforme culturelle du canton, au bénéfice tant des prestataires que des visiteurs hôtes.
Une vision transfrontalière développée
Il s’agit là de la suite du projet transfrontalier «Portes du Grand-Saint-Bernard» qui avait pour but la création d’un centre d’information touristique à Sembrancher et à Gignod, dans le Val d’Aoste. Il sera poursuivi et même développé grâce au soutien du canton et des fonds Interreg IVA de la Communauté européenne. Avec pour objectifs de valoriser les spécificités de chacun des acteurs, de favoriser la circulation transfrontalière des hôtes et d’augmenter l’attractivité de la destination autour du projet Via Francigena.
Vers la diversification des offres d'hébergement
Un cartoguide (GSB 360°) a déjà été réalisé à petite échelle et il est actuellement soumis à consultation auprès des communes et des prestataires. D’autres actions devraient suivre comme une sensibilisation de la population locale, la mise en valeur d’autres produits valaisans périphériques et la diversification des offres d’hébergement ainsi que les développements de forfaits et la mise en valeur du patrimoine religieux. Déjà en ligne, le site web de gsb360 devrait également bénéficier de cette opération en y gagnant en clarté et simplicité.
De quoi doter le bas du canton en outils déterminants pour affronter les défis du tourisme moderne.
Via Francigena: un pèlerinage et une association bien reconnus
On estime à un peu plus d’une dizaine de milliers les pèlerins qui
chaque année cheminent au long d’une partie de la Via Francigena. Il en
existe plusieurs petites variantes, mais toutes suivent l’itinéraire
annoté de Sigeric, archevêque de Canterburry, au sud de l’Angleterre,
alors catholique, rentrant de Rome à pied après avoir été ordonné par le
pape en l’an 990.
Son parcours est de 1700 kilomètres (81 étapes). Son itinéraire suisse de 215 kilomètres (13 étapes). De Sainte-Croix, elle rejoint Lausanne, traverse les coteaux de Lavaux, avant de suivre le cours du Rhône jusqu’à Martigny et rejoindre le Grand-Saint-Bernard. L’association a notamment pour fondateur Mgr Joseph Roduit, abbé de Saint-Maurice. Elle fait partie de l’Association européenne des chemins francigènes, itinéraires culturels reconnus par le Conseil de l’Europe. Ses responsables jugent une comparaison avec les 100000 pèlerins des chemins de Saint-Jacques, «peu adéquate», ne serait que parce qu’avant de devenir «mystico-tendance» durant les années 80, les chemins de Compostelle comptaient à peu près le même nombre de pèlerins.
