An den Südhängen fangen die Reben einen jeden Sonnenstrahl ein. Die Nordhänge dagegen sind mit kugeligen Nussbäumen bepflanzt. Reben und Nüsse, feine Ristoranti und traditionelle Osterie, und auf jedem Hügel ein hübsches Dorf: So sieht das typische Piemont-Bild aus, das Besucher aus nah und fern anzieht wie ein Konfibrot die Wespen.

Aus den Reben wird Wein, aus den Nüssen wird der Nougat namens Torrone. Bei beiden einheimischen Produkten stösst man schnell auf einen Namen: Ceretto. Das Familienunternehmen mit Sitz in Alba hat sich in den letzten dreissig Jahren mit dem Erwerb von 150 Hektar bestem Rebland und einem Netzwerk von fünf autonomen Weinbetrieben in den Regionen Langhe und Roero einen Namen geschaffen. 1994 kam die hauseigene Torronefabrik namens «Relanghe» dazu. Und 2005 wurden schliesslich auf dem Domplatz von Alba zwei eigene Restaurants eröffnet: «La Piola» im Erdgeschoss als Osteria mit einheimischen Gerichten und Weinen. Und das gepflegte Gourmetlokal «Piazza Duomo» im ersten Stock, wo sich der 38-jährige Kochstar Enrico Crippa schon sehr bald zwei Michelin-Sterne holte. Sein «Terroir»-Menü für 140 Euro bringt zehn Überraschungen auf den Tisch, ein jeder Gang ist eine Augenweide und Gaumenfreude, sorgfältig komponiert aus frischen, regionalen Zutaten, die zum Teil im eigenen, zwei Hektar grossen Garten herangewachsen sind.

Die 30 Gourmetplätze im «Duomo» sind ein perfektes Schaufenster für die grossen Renommierweine von Ceretto. Etwa für den raren, komplexen Bricco Rocche Barolo, der als hundertprozentiger Nebbiolo auf nur 1,75 Hektar bei Castiglione Falletto wächst und von dem pro Jahrgang nur knappe hundert Flaschen in die Schweiz gelangen. Oder den elegant-fruchtigen Bricco Asili Bernardot Barbaresco, von dem jährlich immerhin 20000 Flaschen erzeugt werden.

Der grosse Verkaufsschlager des Hauses heisst jedoch Blangè. Der knackig-frische, fruchtige Weisswein aus der Traubensorte Arneis ist in Italien praktisch auf jeder Weinkarte zu finden und hat sich auch in der weltweiten Gastronomie viele Freunde gemacht, wird er doch heute in 62 Länder exportiert. Mit 650000 Flaschen ist er bei weitem die Nummer eins bei Ceretto – sein 25. Geburtstag wurde diesen Sommer in Alba mit einem grossen Fest gefeiert, bei dem jedes Schaufenster und jedes Haus in der Innenstadt mit Blangè-Signeten beflaggt war. Das Herzstück der über 70 Hektar grossen Anbaufläche bildet ein Amphitheater-förmiger Hang. In diese begehrte Lage im Roero-Gebiet teilten sich einst 23 verschiedene Besitzer, inzwischen konnte Ceretto die ganze Fläche in Eigenbesitz bringen.

Einen deutlichen Niedergang kann Gianluca Picca, der Sales Export Manager von Ceretto, jedoch bei der Traubensorte Dolcetto feststellen, die früher auf den Hauptmärkten Italien, Schweiz und Deutschland einen guten Stand hatte. Warum? Da weiss auch Picca, der als Sommelier bei renommierten Köchen wie Johann Lafer und Georges Blanc gewirkt hat, keine eindeutige Antwort. «Vielleicht ist es der Name, der zu Unrecht Süsse vermittelt? Oder das Image als kleiner Bruder des Nebbiolo?», mutmasst er.

Umso mehr freut er sich am grossen Erfolg der Cuvée Monsordo aus Cabernet, Merlot, Syrah und Nebbiolo. Und am Aufsehen, welches architektonische Wagnisse wie der Glaswürfel in Bricco Rocche bei den Touristen erregen.