Auf dieses Bild ist man nicht vorbereitet: Nach dem Durchschreiten des Eingangstors tritt man in einen Garten mit Hecken, labyrinthartigen Blumenbeeten, einem Fischteich und virtuos zurechtgeschnippelten Buchsbäumen, Statuen, Rebstöcken und einem Swimmingpool. Entlang des fünf Hektar grossen Gartens verläuft die Fassade eines Palastes, hinter der man vornehme Menschen vermutet. Es gibt auch eine Familienkapelle, eine Kutsche und eine Küche. Überall darf man seine Nase natürlich nicht reinstecken, aber die Geschichte, die Paulo Amorim erzählt, der durch das Gut führt, ist spannend genug.

Die Casa de Santar kennt jeder im Dão, es ist eines der ältesten Weinhäuser des Landes. Gebaut wurde der Palast im 17. und 18. Jahrhundert, von der Familie der Condessa de Santar, die 84-jährig ist und das Haus mit ihrem 48-jährigen Sohn und dessen Familie bewohnt.

«Die besten Weine Portugals sind heute trockene Rotweine»

Der Sohn trägt den wohlklingenden Namen Pedro Paulo de Melo de Vasconcelos e Sousa, liess sich in der Westschweiz zum Önologen ausbilden und führt die Geschäfte des Weinhauses. Allerdings nicht alleine, vor wenigen Jahren wurde die Casa de Santar von der Grossfirma Dão Sul übernommen. Seither sind Qualität und Bekanntheitsgrad der Casa de Santar in vornehme Höhen geklettert.

Paulo Amorim ist Verwaltungsrat bei Dão Sul, als Portugiese und Weinkenner darf er sagen, was andere denken: «Die besten Weine Portugals sind heute trockene Rotweine. Portwein hat seinen Zenit überschritten, die Preise sind zu hoch, die Qualität zu schlecht, und die Abnehmer dafür überaltert.» Keine Frage, die 1989 gegründete Dão Sul setzt selbstverständlich auf trockene Rotweine. Unter dem Schirm der Firma sind noch weitere Weinhäuser am Trockenen, nicht nur in verschiedenen Regionen Portugals, sondern auch im San Francisco Tal in Brasilien.

Ebenfalls im Dão gehört die Quinta de Cabriz dazu, die mit einem wunderschönen Haupthaus und einer Kapelle aus dem 17. Jahrhundert ausgestattet ist. Unter der Marke Quinta de Cabriz wird die ganze Bandbreite von Schaumwein über Weiss- und Rotweine bis zu Süssweinen vermarktet. Auch weintouristisch arbeitet Dão Sul: «Wir glauben, dass es ein guter Weg ist, die Weine den Konsumenten näher zu bringen, wenn sie sehen, wie sie produziert werden», führt Amorim aus. Die Weingüter - oder Teile davon - kann man denn auch besuchen. Die Quinta de Cabriz verfügt darüber hinaus über ein Restaurant, in dem regionale Gerichte mit den passenden Weinen angeboten werden. Und diese kann man dann gleich nebenan im Laden erstehen.

Auch das Weintourismusangebot wurde ausgezeichnet

Ein weiteres Gut, das Dão Sul bei Santar gekauft hat, ist Paço dos Cunhas do Santar. Vor dem dazugehörigen Restaurant und Laden ist ein riesiger Platz und ein Park, der allen Besuchern geöffnet ist.

Die Bemühungen der Dão Sul um Weine guter Qualität und ansprechende touristische Angebote wurden bereits mehrfach ausgezeichnet. Während die Casa de Santar 2007 von einem portugiesischen Weinmagazin als Produzent des Jahres bezeichnet wurde, folgte im Jahr darauf Paço dos Cunhas de Santar mit der Auszeichnung als Weintourismusangebot des Jahres.