De terrain de jeu, oùenfants ils parcouraientles étages et accueillaientd'illustresconvives tels que le général deGaulle, Jacques Mayer et CatherineNickbarte-Mayer en ont faitleur outil de travail. Passionnément.Depuis près de 40 ans, ilsreprésentent la quatrième générationà la tête de Beau-Rivage Genève.Ils figurent parmi les raresgrands hôtels historiques en Suisseencore en mains des descendantsdirects des fondateurs.Alors que le palace célèbre cetteannée ses 150 ans d'existence, ilsabordent l'avenir avec confiance:de nouveaux investissements sontannoncés; la cinquième générationest en marche.
Alexandre Nickbarte-Mayer, filsde Catherine, a été nommé CEOcette année alors que Tally Mayer,fille de Jacques, siège au conseild'administration. Sous l'oeil bienveillantde leur grand-mère, JanineMayer, qui fêtera ses 99 ans enmai. La doyenne tient à participerà chaque séance du conseil d'administration.Une conscience del'héritage familial que JacquesMayer nomme «la caution moraledes anciens». Un lien familial fortqui semble se transmettre jusquedans les rangs du personnel, quis'illustre par sa fidélité. Aldo Giacomelloet ses 50 ans de conciergerieobtient la palme. Le directeurgénéral Ivan Rivier a quant àlui rejoint la «maison» en 2001.Première personne extérieure àassumer la gestion opérationnellede l'hôtel, «il travaille en osmoseavec la famille», indique JacquesMayer. Les propriétaires sont présentsau quotidien dans l'hôtel, ilsy possèdent leurbureau. «JacquesMayer connaîtparfaitement sonétablissement, dela petite statuette àchacun des meublesentreposésdans les chambres», confirme ledirecteur sur le tonde l'humour. Preuvede son profondattachement.
Un espritavant-gardiste
Lorsqu'on luidemande d'expliquerla longévitéde son établissement, le propriétaireévoque «la passion de chaquemembre de la famille», «unerésilience incroyable», «un espritde sacrifice parfois». Comme lorsquesa grand-mère Fanny, héritièrede l'Hôtel de la Paix, vendit sonbien durant la Deuxième guerreafin de conserver Beau-Rivage.Une vision de l'hôtellerie également:«Notre famille s'est toujoursdonné les moyens pour rester àl'avant-garde, a préparé les successions.» Alors que son arrièregrand-père Jean-Jacques Mayeravait installé en1873 le premierascenseur de Suissedans son établissement,Jacques Mayer privilégiela hautetechnologie dansses chambres. «Lepalace a su évolueravec son temps,préserver son authenticitétout enoffrant un confortcontemporain.»
