Rund 85 Personen aus der Tourismusbranche, Wirtschaft und Politik der Region Thal nahmen an der 5. Preisverleihung des Tourismuspreis Kanton Solothurn teil. Die Auszeichnungen wurden im Hotel Balsthal vergeben.
Den mit 5'000 Franken dotierten Preis wurde am vergangenen Montagabend an die Seilbahn Weissenstein AG vergeben. In Anbetracht der schwierigen Situation im Bereich der Bergbahnindustrie in der Schweiz, bezeichnete die Jury mit Thomas Allemann, Andrea Portmann, René Misteli die Investition der Seilbahn als mutig. Zudem hätten die ersten beiden Betriebsjahre bewiesen, dass es möglich sei, eine Seilbahn, die sich ausserhalb der klassischen Wintersportdestinationen befindet, rentabel zu betreiben.
Nach der Stilllegung der altehrwürdigen Sässelibahn war der Weissenstein ab 2009 während fünf Jahren im Winter nur noch zu Fuss erreichbar. Nach langem Kampf auf juristischer und politischer Ebene konnte im Februar 2014 endlich mit dem eigentlichen Bau begonnen werden und am 20. Dezember des gleichen Jahres erfolgte die Jungfernfahrt.
Die architektonisch sehr ansprechende 6er-Gondelbahn brachte neues Leben auf den Solothurner Hausberg. 2015, im ersten ganzen Geschäftsjahr, zählte die Bahn über 417'000 Zutritte. Sie ist der eigentliche Hauptzubringer für den Solothurner Jura vom Grenchenberg bis zum Balmberg und Naturpark Thal. Dadurch trägt sie wesentlich zur Existenzsicherung zahlreicher Berggasthöfe und des Kurhaus Weissenstein bei.
Die Investitionen für die Bahnanlage und die gesamte Infrastruktur mit den drei Stationen Oberdorf, Nesselboden und Weissenstein beliefen sich auf rund 26 Millionen Franken.
Der Tourismuspreis Kanton Solothurn wird für ein herausragendes, touristisches Projekt oder für das Lebenswerk von Persönlichkeiten verliehen. Er basiert auf einer Partnerschaft von Kanton Solothurn Tourismus, Hotellerie Bern + Mittelland, der Baloise Bank SoBa und der Solothurner Zeitung. (htr/npa)
